名航空学校学员确实是桩相当倒霉的事因为现在看来军训结束之前战争显然是打不完的。而约塞连之所以自愿报名进航空学校接受训练唯一的原因就是他以前一直以为战争必定先他的军校训练而结束。约塞连作为一名大兵早具备了条件进航空学校接受训练但得等上若干星期才会被选派到某个班：再等上若干星期便做一名轰炸领航员；之后又得接受若干星期的作战训练为执行海外任务做准备。当时似乎根本就想不到战争竟会打那么长时间。有人曾跟他说上帝和他站在一边；有人还跟他说上帝无事不成。可是战争根本就没个结局而他的训练倒是差不多近了尾声。

沙伊斯科普夫少尉一心想在阅兵比赛中获胜于是熬了大半个晚上、琢磨来琢磨去。他妻子躺在床上含情脉脉地企盼着他一边迅翻阅克拉夫特·埃宾的书找自己最爱读的章节。沙伊斯科普夫看的则是有关行进方面的书。他拿了一盒盒小兵巧克力糖摆弄来摆弄去直到所有的巧克力糖都化在了他的手里于是又取出一套塑料牧童极熟练地把它们排成若干十二人一列的队伍。

这套塑料玩具是他以化名从一家邮购商店买来的为了不让人看见白天他总是把它锁藏起来。列奥纳多的解剖练习原来也是不可或缺的。一天晚上他觉得少了个活模特儿于是就命令夫人在房里飞步行走。

“光着身走吗？”她满怀希望地问道。

沙伊斯科普夫少尉极为恼怒两手啪地捂住了眼睛。他太太只晓得满足自己肮脏的肉欲根本就无法理解高尚的人为实现无法达到的目标所做出的艰苦卓绝的伟大斗争。

“你到底为啥不跟我做*爱？”一天晚上她撅着嘴问。

“因为我没时间”他很是不耐烦冲着她厉声说道“我没那工夫。难道你不知道在进行阅兵比赛吗？”

他确实没时间。又到星期天了只有七天的时间为下一次阅兵比赛做准备。他实在不明白时间究竟是怎么过的。接连三次比赛沙伊斯科普夫少尉的中队都是最后一名搞得他名声极坏。为了改进目前的这种状况他考虑了各种办法甚至想到用一根长长的二英寸厚、四英寸宽且风干了的栎木桁把每列的十二人一直线钉在上面。显然这是行不通的因为假如用这种办法就必须在每个人的腰背部嵌入一个镍合金旋转轴承不然他们就无法作九十度转体。再说能否从军需主任那里要到那么多镍合金旋转轴承或者能否争取医院外科医生的合作对此沙伊斯科普夫少尉实在没有丝毫把握。

沙伊斯科普夫少尉采纳了克莱文杰的建议让学员们选出了他们自己的学员军官。随后的那个星期这个中队便夺得了那面黄色锦旗。这突如其来的胜利让沙伊斯科普夫少尉心花怒放。当他妻子想拖他上床庆贺——以此表示他们蔑视西方文明中中产阶级下层的性风俗——时他竟抡起旗杆对着她的脑袋狠狠地打了下去。又过一个星期中队夺得了那面红色锦旗。沙伊斯科普夫少尉简直是欣喜若狂。之后的又一个星期他的中队创下了历史记录连续两个星期夺得红色锦旗。现在沙伊斯科普夫少尉坚信自己有能力一鸣惊人。经过广泛的研究他现行进时两只手不应像时下流行的那样自由摆动而应该自始至终与大腿正中保持不过三英寸的摆距其实也就是说两手几乎就不用摆动。

沙伊斯科普夫少尉的准备工作周详充分且又相当秘密。中队全体学员誓保守秘密。夜深人静的时候他们就在辅助阅兵场上进行演习。他们在漆黑的夜晚里行进漫无目的地彼此瞎撞但他们并不惊慌。他们是在练习不摆动双手行进。起初沙伊斯科普夫少尉倒是考虑过让金属薄板店的一位朋友把镍合金钉嵌入每个学员的股骨然后再用恰好三英寸长的铜丝把钉子和手腕接起来可是时间来不及——时间老是不够用——再说战争期间实在不大容易搞到手。他还考虑到假如学员们受了这样的束缚那么齐步行进前参加令人肃然的检阅仪式时万一晕厥他们便不能以规范的姿势倒下去而昏倒的姿势若不合乎规范便有可能影响中队的团体总分。

整整一个星期沙伊斯科普夫少尉强压住内心的喜悦每次到了军官俱乐部总是咯咯地欢笑。他的密友中便开始有了种种的猜测。

“真不知那白痴在搞什么鬼”恩格尔中尉说。