子的软磨终于违心地把女婿弄进了军队。

德里德尔将军狠狠地逼视穆达士上校。一见到女婿他便心起厌恶但女婿是他的副官所以时常得随从他。当初他就不赞成女儿嫁给穆达士上校原因是他讨厌参加婚礼。德里德尔将军紧锁眉头心事重重一脸凶气。他移步走到办公室的大穿衣镜前注视着自己矮墩墩的镜中影像。他头花白脑门宽阔几缕铁灰色头垂下遮住双眼下巴方正好斗。将军苦苦思索着适才接到的那个神秘电话。他计上心头愁容亦随之缓缓地舒展了开来于是现出恶作剧般的兴奋撅起了嘴唇。

“接佩克姆”他对穆达士说“别让那狗杂种知道是谁打的电话。”

“是谁？”在罗马那边的卡吉尔上校问。

“还是那个人”佩克姆将军答道满脸的惊讶。“这下他缠住我了。”

“他想干什么？”

“我不知道。”

“他说啥？”

“还是那句话。”

“‘T。s。艾略特’？”

“没错‘T。s。艾略特’。此外什么也没说。”佩克姆将军有了一个挺妙的主意。“说不定是个新密码或是别的什么比方说当日的旗号。为何不叫人跟通讯司令部核实一下查查清楚究竟是不是新密码或类似的什么还是当日的旗号？”

通讯司令部回复道T。s。艾略特既非新密码亦非当日旗号。

卡吉尔上校亦有了个主意。“也许我该给第二十七空军司令部打个电话问问他们是否知道这事。他们那儿有一个叫温特格林的办事员跟我挺熟的。他私下告诉我说我们送上去的报告写得太罗嗦。”

前一等兵温特格林告诉卡吉尔上校说第二十七空军司令部的档案不见有一个名叫T。s。艾略特的人的记录。

“我们的报告最近怎么样？”趁前一等兵温特格林还没放下话筒卡吉尔上校便决定探问一下。“比先前写得好多了是不是？”

“还是太罗嗦”前一等兵温特格林答道。

“假如是德里德尔将军幕后策划了这一切那我就丝毫不感到奇怪了”佩克姆将军最终坦言道“你记不记得上回他是怎么处置双向飞碟射击场一事的？”

当初卡思卡特私建了一片双向飞碟射击场。结果德里德尔将军开放了射击场供大队的所有参战官兵享用。他要求自己的部下只要射击场设备和飞行时刻表许可尽可能在那儿多泡上些时辰。每月作八小时的双向飞碟射击于他们实在是极好的训练。训练他们射击飞靶。

邓巴极喜射击双向飞碟是因为他极其讨厌这一运动所以时间过起来就显得很慢。他曾计算过只要在双向飞碟射击场同哈弗迈耶和阿普尔比这样的人呆上一个小时就好像是熬过了一百八十六年。

“我想你准是疯了。”对邓巴的现克莱文杰曾作如是说。

“谁在乎这个？”邓巴答道。

“我想你是疯了”克莱文杰坚持自己的看法。

“管它呢！”邓巴回答说。

“我真是这么想的。我甚至想承认生命似乎漫长了些假——”

“——是漫长了些假——”

“——是漫长了些——是漫长了些吗？没错确实是漫长了些假如生活枯燥乏味满是痛苦烦恼因——”

“你猜猜看有多快？”邓巴冷不防问了一句。

“你说啥？”

“它们过得很快”邓巴解释道。

“谁？”

“年月呗。”

“年月？”

“年月”邓巴说“年月年月年月。”

“克莱文杰你干吗老是纠缠邓巴？”约塞连插话道“难道你不清楚像你这样喋喋不休是要折寿的？”

“没关系”邓巴宽宏他说“我还有好几十年可活呢。你可知道一年的时间流逝有多长？”

“你也给我闭嘴吧”约塞连对奥尔说。奥尔正在一旁窃笑。

“我刚才想起了那个姑娘”奥尔说“西西里的那个姑娘。那个秃头的西西里姑娘。”